La maldición del altar rojo (1968). Ocultismo y terror gótico

Título original: "Curse of the crimson altar" (1968)
Distribuida por Divisa Home Video
Director: Vernon Sewell
Guión: Jerry Sohl, Mervyn Haisman, Gerry Levy, Henry Lincoln
Reparto: Boris Karloff, Christopher Lee, Mark Eden, Barbara Steele, 
Michael Gough, Virginia Wetherell, Rosemarie Reede, Derek Tansley, 
Michael Warren, Ron Pember, Denys Peek y Nicholas Head
Fotografía: John Coquillon
Música: Peter Knight
Género: Terror, misterio, thriller
País: Reino Unido
Año: 1968
Recomendada para mayores de: 12 años
Duración: 87 minutos
Estreno BD: 15 de julio de 2024

Sinopsis

Peter Manning, un anticuario que lleva un rentable negocio junto con su hermano Robert, desaparece tras enviar unas curiosas piezas desde Greymarsh, la tierra donde nació toda su familia. Robert siguiendo la pista de la nota enviada por Peter, llega a la mansión de J.D. Morley, Craxted Lodge, en plena celebración de una de las fiestas organizadas por la sobrina de Morley, Eve. Uno de los huéspedes de la mansión, el profesor John Marshe, coleccionista de instrumentos de tortura y experto en temas de brujería, informa a Robert de que tres siglos atrás fue quemada en la hoguera la bruja Lavinia Morley y que todavía existe un culto a Lavinia, la Madre de los Secretos y Guardiana del Secreto Negro. Manning detecta una sensación de amenaza en el aire: la leyenda de Lavinia, Bruja Negra de Greymarsh, lo cubre todo.

Imagen y sonido

La calidad de imagen de este Blu-ray es correcta. Un aspecto destacable de la película es su fotografía y atmósfera inquietante. Las psicodélicas secuencias oníricas, aunque irregulares en su ejecución, contienen momentos visualmente fascinantes.

En cuanto al audio, está bien equilibrado. Los diálogos son siempre nítidos y claros. El sonido está disponible en inglés y en castellano, en un correcto LPCM 2.0 Mono.

Extras

Los extras de este Blu-ray son prácticamente inexistentes. Solo disponemos de una galería de imágenes. 

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Opinión

En 1968, en el ocaso de los años 60, mientras el mundo hervía con intensas revoluciones culturales, el cine de terror británico experimentaba su propia transformación silenciosa. Es el año en que Christopher Lee ampliaba su legado con «Drácula vuelve de la tumba» y protagonizaba el injustamente olvidado clásico ocultista de la Hammer «La novia del diablo». Ese mismo año, el director Vernon Sewell estrenó dos películas que, aunque menos conocidas, destacan por su originalidad. Dos películas muy diferentes en tono y estilo que, vistas en retrospectiva, pueden resultar desconcertantes pero capturan la esencia de un género en transición. Ambas poseen un encanto singular que las hace merecedoras de ser redescubiertas.

La extravagante «El deseo y la bestia» es como ese amigo excéntrico que todos tenemos. ¿Una polilla gigante sedienta de sangre? Una premisa aparentemente ridícula que resulta irresistiblemente encantadora. Con Peter Cushing en el reparto, ofrece lo mejor de la serie B con un toque de clase británica. Por otro lado, «La maldición del altar rojo» se lanza de cabeza a la psicodelia, como si alguien hubiera mezclado ácido con el terror gótico clásico. Su principal atractivo, además del tono hipnótico con el que explora nuevas formas de asustar y desorientar al público, es su reparto estelar con la presencia de Boris Karloff, Christopher Lee y Barbara Steele.

Inspirada en el relato de H.P. Lovecraft «Sueños en la casa de la bruja», la trama nos sumerge en un laberinto de pesadilla con una particular atmósfera inquietante. Un anticuario londinense viaja a una siniestra mansión en un pequeño pueblo, buscando a su hermano desaparecido. Pronto se ve atrapado en una telaraña de rituales ancestrales y maldiciones familiares. Aunque la historia resulta un tanto predecible, destacan las magnéticas secuencias oníricas en las que se ve un ritual en el que aparece una misteriosa bruja de piel verde y mirada hipnótica, coronada con cuernos de carnero y plumas. Este papel es interpretado por Barbara Steele, actriz recordada por joyas del género como «La máscara del demonio» (1960) de Mario Bava y «El pozo y el péndulo» (1961) de Roger Corman.

«La maldición del altar rojo», con su mezcla de cultos paganos, magia negra, ansiedad sexual reprimida y brujas vengativas, tiene los ingredientes necesarios para satisfacer a los aficionados del gótico más clásico. Una rareza que merece ser redescubierta.

Así que desde estas líneas reivindico que 1968 no debe ser recordado únicamente como el año en que George Romero concibió «La noche de los muertos vivientes», sino también como el año en que Roman Polanski engendró «La semilla del diablo» y sobre todo, el momento en que se extendió la idea de que las películas de miedo podían alcanzar un gran éxito comercial y la opinión hacia este genero maldito empezó a cambiar.

Características técnicas
- Soporte: BD-50
- Imagen: 1.66:1 widescreen 16/9 panorámica 1080p
- Sonido: Inglés y castellano LPCM 2.0 mono
- Subtítulos: Castellano 

Equipo utilizado
Televisor: Samsung UE40ES7000S 40" SMART TV
Reproductor: Sony BDP-S185
Receptor AV: Onkyo
Sistema de altavoces 5.1: JBL