Hoy viernes llega a los cines de la mano de A Contracorriente Films «La leyenda de Ochi», una gran aventura de fantasía que recupera el espíritu de los 80. Y no lo digo solo por la historia o la estética, sino por algo que hoy en día resulta casi revolucionario y es que sus efectos especiales están hechos a mano. Se trata del debut cinematográfico de Isaiah Saxon, guionista y director estadounidense conocido por sus innovadores videoclips para artistas como Björk.
La película nos transporta a Carpathia, una isla ficticia situada en el Mar Negro donde los humanos conviven atemorizados por los ochi, una especie de primates de pelaje dorado y rostro azulado. La historia es sencilla pero bonita. Yuri, hija de un cazador interpretado por Willem Dafoe, vive en un pueblo que teme a estas criaturas. Cuando encuentra a una cría perdida, decide desafiar los miedos de su comunidad y ayudarla a volver a casa. Lo que sigue es una aventura con ecos de aquellas cintas que nos hacían soñar de pequeños.
Tuve la oportunidad de verla en el Festival de Sitges y recientemente la he vuelto a ver en el preestreno. Siendo sincero, hay tramos que se me hacen largos y tiene un ritmo que no siempre acompaña. Sin embargo, hay algo que compensa con creces, algo que la hace especial. Los ochi son absolutamente encantadores y lo son porque son reales.
Cuando se proyectó en Sitges, mucha gente asumió que las criaturas estaban generadas por inteligencia artificial, pero yo salí a desmentirlo. Os lo puedo asegurar, los ochi son títeres y animatrónicos. Magia artesanal de la de antes.
Para dar vida al pequeño protagonista han contado con un veterano titiritero al que yo admiro. Se trata ni más ni menos que de Rob Tygner, quien trabajó junto a Jim Henson y Frank Oz en películas como «Dentro del laberinto» (1986), «La pequeña tienda de los horrores» (1986), «Las tortugas ninja» (1990) y «Los teleñecos en la isla del tesoro» (1996). Los que sois de mi quinta seguramente os acordéis de la serie de televisión «El cuentacuentos» («The StoryTeller», 1987) donde un ermitaño junto a su perro narraba historias del folclore clásico. Pues él fue el animador de la mayoría de sus criaturas.
En esta película, el reto no era menor. Para mover a la criatura hicieron falta hasta siete titiriteros trabajando simultáneamente. Uno controlaba la pata izquierda, otro la derecha, otro los cuartos traseros, dos más se encargaban del rostro… El mayor reto fue que no se tropezaran los unos con los otros. Hubo escenas especialmente complicadas, como una donde Yuri y la cría de ochi se esconden en el congelador de un supermercado. Ya os podéis imaginar a varios titiriteros apiñados en aquel espacio diminuto, haciendo tiritar al pequeño como lo haría un primate de verdad bajo cero. El resultado es una criatura que parece viva. Parpadea como un animal real y tiene expresiones faciales creíbles y adorables.
¿Es «La leyenda de Ochi» una película perfecta? No. Pero en una era dominada por los efectos digitales, ver a un equipo de artesanos dando vida a una criatura con espuma, latex, cables y servomotores es un soplo de aire fresco que merece la pena experimentar en pantalla grande.
